Een tijdje nadat Sinn Féin me de Kevin Lynch-badge had overhandigd (zie vorige paragraaf) ging ik naar Dublin om de 2015 SSE Airtricity-marathon te lopen voor de Speedwell Trust, een van mijn goede doelen voor boeken. Ik dacht dat ik een leven lang pb zou kunnen doen en mijn tijd in de Flora London-marathon 15 jaar eerder zou kunnen verslaan, aangezien ik had gehoord dat Dublin een snel parcours had.
Op de dag van de race liep ik naar de start van het Clarence Hotel waar ik verbleef (eigendom van 2 van de U2-jongens die ik hoorde). Heel voorzichtig opgewarmd omdat ik een kuitblessure had gehad en vertrok. Er waren jongens met heliumballonnen eraan vast die zeiden hoe laat ze op de ballon zouden rennen. Ik moest 4:47 verslaan, dus ga achterop weg het 4:45 hoofdstuk.
Na een paar kilometer voelde ik scherpe pijn in mijn borst, maar was gewoon blij dat het niet mijn kuit was en ging door! De menigte rond de baan was absoluut mentaal en juichte elke loper toe alsof ze dat waren
Zombie Apocalypse liefdadigheid marathonloper
persoonlijke vrienden. Eentje zei zelfs "Kom op Speedwell" tegen me! Ik ging de eerste helft van de race zo goed dat ik de ballon van 16.30 uur volgde! Ik zou in de praktijk niet langer dan 3 uur rennen, dus ik wist dat het zwaar zou worden en zeker genoeg in de laatste paar mijl ving de ballon van 4:30 me op en ging voorbij, dus het was met grote opluchting dat ik niet alleen niet had gefaald door een blessure, maar ook mijn levenslange pb met zo'n 5 minuten verslaan!
Ik was natuurlijk erg moe aan de finish, hoewel veel fitter voor mijn jaren dan ik 15 jaar eerder was geweest, maar ik had er niet aan gedacht om koud en moe terug te gaan naar het hotel en verdwaalde! Niet alleen dat, maar een jonge dame die me op de stoep naderde, keek geschokt en ik kon niet zien waarom! Ik kwam uiteindelijk bij het hotel en de receptioniste overhandigde me een felicitatiekaart om aan de bar te presenteren om een gratis pint Guinness te krijgen. Ze vroeg me toen of ik een ambulance nodig had en ik vroeg waarom en ze wees naar mijn bebloede borst! De veiligheidsspelden met mijn nummer hadden bijna beide tepels doorgesneden! Nu begreep ik waarom het meisje in de straat zo geschokt keek. Het probleem was nu dat Eamon McClean hem zegende in plaats van de oktobervakantie met zijn gezin door te brengen, hij was helemaal van Dungannon naar Dublin gereden om me na de race te ontmoeten en mijn telefoon was dood van het ijsberen. Dus ik rende naar mijn kamer, stopte hem in het stopcontact, nam een douche en belde Eamon, bang dat hij zich afvroeg waar ik in hemelsnaam was.
Al snel was hij in het hotel en het was geweldig om hem te zien en we hadden een goed gesprek. Hij zei dat als ik ooit nog eens langs zou komen bij het goede doel om te zien wat ze met het geld deden. Enige tijd later kreeg ik weer een dag werk in Belfast, liet Eamon weten, en de volgende dag vertrok ik met de bus naar Dungannon. De avond ervoor had ik een paar drankjes gedronken in Kelly's Cellars, Belfast, en toen ik Fleetwood Mac "Don't stop thinking about tomorrow" hoorde zingen, vroeg ik me af of Eamon zou willen dat ik een toespraak hield op de school die ik de volgende dag bezocht waar de Speedwell-workshop was, had een korte toespraak geschreven en naar hem gemaild, maar hij antwoordde niet.
Hoe dan ook, de volgende dag haalde Eamon me op van het busstation in Dungannon en bracht me rechtstreeks naar de Windmill Integrated Primary School, waar St Mary's Cabragh voor de workshop werd gehouden. De kinderen waren iets jonger dan ik verbeeld. Ze gooiden alle kinderen willekeurig door elkaar op alle tafels in de hal, zodat elke tafel leerlingen van beide kanten van de gemeenschap had en elke tafel een "vast spel"-pakket had dat ze onderling moesten samenstellen. Ik ontdekte nu dat ik in de rol van onderwijsassistent zat! Dus ik vroeg een jong meisje hoe het licht in het spel aanging en ze antwoordde correct "elektriciteit" en bevestigend dat ze gelijk had, dacht ik, daar heb ik wat les gegeven.
Toen alle games waren gemaakt en grondig getest, kondigde Eamon aan dat ze een speciale gast hadden, namelijk mij en zonder enige waarschuwing vertelde ze hen dat ik een toespraak moest houden. Dus ik raakte een beetje in paniek en begon met mijn toespraak. Ik vertelde de kinderen dat toen ik was een paar dagen oud een geweldige man genaamd president Kennedy had aangekondigd dat Amerika tegen het einde van het decennium een man op de maan zou zetten. Ik vertelde hen toen dat 8 jaren later lieten mama en papa me tot bijna 4 uur opblijven om de eerste man op de maan te zien en ik viel in slaap en miste het! Ik zei toen dat met het Goede Vrijdag-akkoord (vragend als iemand ervan had gehoord en enkelen keken om zich heen en staken schaapachtig hun handen in de lucht) hadden deze eilanden het pad van vrede gekozen, een taak die even moeilijk was als een man op de maan zetten, en nu hadden ze die kans. Nu ik had gemerkt dat er in de hal veel kunstwerken van de kinderen aan de muren hingen en, misschien, er leek een ruimtevaartthema te zijn, dus op dit moment wees ik naar een bepaalde foto waarop "Reach for the Stars" stond met heel veel raketten die afgingen en elk kind in de kamer draaide zijn hoofd om naar dat scherm te kijken en ik besefte uit de eerste hand hoe krachtig de positie van leraar was!
Na foto's nam Eamon me mee naar het museum op de heuvel van de O'Neills, waar ik leerde over het deel van de "plantages" in de geschiedenis van Ulster, waar de hoofden van mensen als voetbal werden gebruikt, en ik ontmoette Liz Weir "verteller en schrijver". Hij nam me toen mee naar de voorlopige IRA East (denk ik) Tyrone Brigade martelarenmuur voor de lunch. Ik heb daar geen foto van mij en weet niet of die bestaat; Eamon heeft misschien gedacht dat ik er misschien niet een leuk zou vinden, hoewel ik het niet erg zou hebben gevonden.
Tijdens de lunch kreeg ik gebakken aardappelen aangeboden: "Ja graag", dan nieuwe aardappelen "Ja graag" en tenslotte gebakken aardappelen en het leek brutaal om er ook niet een paar te hebben! Ik vroeg Eamon hoeveel de workshop had gekost om op te zetten. Ik ben het exacte cijfer vergeten dat hij me gaf, maar ik denk dat hij minder zei dan... £ 200. Vervolgens nam Eamon me mee naar het hoofdkwartier van Speedwell Trust, wat heerlijk was, het had een enorm gevoel van creativiteit over de plaats, inderdaad erg gezond en we hadden de cheque-ceremonie voor mijn run. Ik kon niet geloven hoeveel ik had ingezameld, inclusief
van veel mensen in Ierland waar ik nog nooit van had gehoord. We namen afscheid van de Speedwell-crew (zie foto Eamon 2e rechts) en toen gingen we op pad om Eamon's vader Paddy-Joe McClean te ontmoeten. Paddy-Joe was een van de "mannen met een kap" die begin jaren 70 door ons werden onderworpen aan verbeterde ondervragingstechnieken, ik had het boek van John McGuffin erover gelezen The Guinea Varkens. Ik vroeg Paddy-Joe hoe kan ik me ooit verontschuldigen en hij verzekerde me vriendelijk dat het niet nodig was, het was lang geleden, hoewel de rest van de mannen met de kap ons aanklagen en ik neem het ze niet kwalijk van wat ik lees (hun advocaat is Amal Clooney). Ik gaf Paddy-Joe een gesigneerd exemplaar van mijn boek (zie foto van mij met hem en zijn vrouw Annie)
Vervolgens nam Eamon me mee naar het Ballygawley-busbommonument en wees me op waar de IRA-man de bom had laten afgaan. Deze aanval was de 2e meest dodelijke een die de IRA op onze troepen uitvoerde tijdens de Troubles. Wat me opviel bij het monument was dat het monument op geen enkele manier was vernield en dat er geen respectloze geluiden waren van passerende auto's.
Beetje een faux pas door mij te vergeten mijn hoed af te zetten! (zie foto). Het gedenkteken luidde:
Ter nagedachtenis van
20 augustus 1988
Privé Jayson Burfitt (19)
Soldaat Blair Edgar Morris Bishop (19)
Privé Alexander Stephen Lewis (18)
Privé Stephen James Wilkinson (18)
Privé Peter Lloyd Bullock (21)
Privé Richard Greener (21)
Private Mark Norsworthy (18)
Privé Jason Spencer Winter (19)
hoewel ik hun leeftijden heb toegevoegd. 28 anderen raakten gewond.
Nu lag de druk echt bij mij. Eamon had me in Dublin gewaarschuwd en nu opnieuw dat als ik mijn insignes op bepaalde plaatsen droeg, ik serieus uit te leggen zou hebben. Deze website, en mijn boek, is het waarschijnlijk. Ik had hem gevraagd me naar Dungiven te rijden, waar het mijn doel was om een Kevin Lynch's Hurling Club-shirt te kopen. Eamon dacht dat het zeer onwaarschijnlijk was dat ik er een zou kunnen krijgen. Om eerlijk te zijn was ik maar een beetje minder dan mezelf aan het schijten toen we in Dungiven aankwamen. Het zou misschien minder stressvol zijn geweest als ik Ollie Lynch gewoon had gevraagd om mijn fixer te zijn, maar op de een of andere manier leek dat op vals spelen en ik veronderstel dat ik wilde bewijzen dat ik mijn SAS-vleugels verdiende, dus ik had alleen een SAS-kerel (Rob Paxman) verteld dat ik ging dus, denk je, ik was een spion. Maar ik was niet dom: spiritueel gezien geloofde ik dat Kevin Lynch, die alles wist van mijn verhaal, over mij zou waken in Dungiven. Dus nam Eamon me mee naar de dichtstbijzijnde pub in de stad om te vragen waar mijn b&b was en mijn dekmantel was in minder dan een minuut weggeblazen na een beetje Tyrone/Derry GAA scherts ("Ga terug naar Tyrone!"), toen Eamon zei dat ze een vriend uit Bedford en ze zeiden dat ze iemand in Bedford kenden, dat is Ollie Lynch aan wie ze het vertelden en daar was ik. Toen ging Eamon weg en was ik helemaal alleen in Dungiven! Mij! Een Britse openbare school en een geloofsschool van de Church of England, opgeleide royalist, lid van de conservatieve partij en Artists' Rifles Clubhouse met een onderscheiding van de vice-premier van de regering van Hare Majesteit en met vleugels van de Special Air Service!
Dus nadat ik mijn spullen bij de b&b had achtergelaten, ging ik terug naar de pub (McReynold's bar) en vroeg de barman of hij wist hoe ik een Kevin Lynch's Hurling clubshirt kon kopen en hij zei: "Daar is je man!" en een zeer lange en norse man kwam naar voren en zei: "Ik ben de oprichter van de Kevin Lynch's Hurling Club". Zoals je kunt begrijpen, was ik nog steeds bijna mezelf aan het schijten terwijl ik mijn SAS-vleugels droeg natuurlijk met Kevin's badge en hij schudde nu mijn hand. nutsvoorzieningen een week of zo eerder had ik voor het eerst in mijn club overnacht, het Artists' Rifles Clubhouse. Ik was enorm pissig geworden en was naar bed gegaan, stond op om naar de badkamer te gaan om te pissen en in het donker omdat ik niet bekend was met boven, stapte ik niet de badkamer in maar de trap op en tuimelde als in een wasmachine naar de bodem en ontwrichtte alle vingers in mijn rechterhand en de meeste in mijn linker. Nou, ik zou niet zo goed tegen deze kerel kunnen zeggen dat het me spijt dat ik je geen hand kan schudden, want ik heb elke vinger ontwricht die van de trap valt bij de SAS-schietclub, dus moest zijn zeer stevige handdruk ontvangen alsof er niets aan de hand was. Hij vertelde me nu dat ik naar de kroeg verderop moest gaan en het daar aan de bar moest vragen, dus dit is wat ik deed na een pint.
Ik kocht een pizza en at hem buiten toen ik dit standbeeld en deze inscriptie zag.
Ik las wat er over Finvola stond en wist dat het tijd was om de Arcade Bar in te duiken. Hier is een foto die ik bij mijn latere bezoek heb gemaakt van de muurschildering in de pub. Ik ging de bar in en daar waren een paar jongens en ik bood ze een drankje aan, maar ze weigerden dus vroeg de barman of hij wist hoe ik aan het shirt kon komen en hij gaf me een nummer om te bellen. Voordat ik met mijn drankje ging zitten om te bellen, vond ik de handgeschreven, persoonlijk ondertekende songtekst van de lokale (en wereldwijde) ster Cara Dillon bij het lied (denk ik aan Eddie Butcher) over Finvola, the Gem of the Roe (de rivier die door Dungiven stroomt) en ik voelde me gelukkig en er was niets te vrezen. Hier zingt ze het.
Ik had een perfecte avond in de Arcade-bar, zat voor het vuur en werd zachtjes pissig, denkend aan de vastberadenheid, standvastigheid en lijden van een man die 71 dagen niet eet uit liefde voor zijn land. Ik heb het nummer gebeld, de oproep leek een beetje vreemd, misschien vanwege mijn accent en ik verzamelde dat het shirt naar mijn b&b zou worden gebracht. Aan het eind van de avond kwam de jonge barman naar me toe en praatte met me, en ik denk dat ik hem mijn insignes heb laten zien, hoewel je alleen maar over Kevin's zult praten. Voordat ik wegging, gaf ik hem mijn visitekaartje waarop stond dat van Hare Majesteit
Regering geestelijke gezondheidsheld. Ik ging weg om terug te gaan naar mijn be & be en hij kwam achter me aan rennen en riep "Clive!". Ik had een doos met gebruikte cartridges op mijn tafel laten staan (voor mijn elektronische sigaar). Verschrikkelijk van me. Het spijt me dat je je rokende onzin nooit mag laten rondslingeren.
Hoe dan ook, misschien is het een groter wonder dat ik op tijd was voor het ontbijt de volgende dag kwam er een vriendelijk stel achter me aan om me het shirt te verkopen. Ik kan niemand anders aan onze kant die wil deelnemen aan het vredesproces aanraden om een reis naar Dungiven te maken om het shirt te kopen.
