Kevin Lynch RIP
Een van de banen die ik heb is als peer reviewer voor het Royal College of Psychiatrists. Ik heb naar schatting 60-80 psychiatrische afdelingen rond deze eilanden bezocht als onderdeel van hun afdelingsaccreditatieproces. Ik heb altijd mijn naam naar voren geschoven als ik vrij was, maar toen Belfast een paar jaar geleden op de proppen kwam, heb ik specifiek gevraagd om in het team te worden geplaatst en dat was ook zo. Ik vertelde het aan mijn broer (die toen het hoofd was van de plaatselijke inlichtingeneenheid van de politie) en hij was onlangs bij Bedford Blues geweest om Ulster te zien spelen in de Anglo Irish Cup. Hij zei dat ik Paddy Campbell moest bellen op www.belfastblackcabtours.co.uk en de rondleiding door de stad moest maken. Paddy zei dat hij me naar beide kanten van de stad zou brengen en me beide kanten van het verhaal zou vertellen. Dit deed hij. Vervolgens nodigde hij me uit om in de Sinn Féin-winkel rond te kijken. Er was alleen de dame die bediende, dus ik vertelde haar dat ik de broer van Kevin Lynch kende in Bedford, waar ik woon. Ze antwoordde niet, misschien verrast met mijn Engelse accent. Op weg naar buiten om terug in de taxi te stappen, vroeg ze of ik Kevin Lynch de hongerstaker bedoelde. Ze gaf me toen twee Kevin Lynch-insignes. Ik realiseerde me dat dit een diplomatiek incident was, maar wist zeker wat ik moest doen: breng ze terug naar Bedford en...
Kevin Lynch-badge en Special Air Service-vleugels op mijn pet. Kevin stierf na 71 dagen zonder eten
vraag Kevin's broer Ollie om toestemming om de badge te dragen. Dit deed ik en hij gaf het. De zoon van de huisbaas luisterde naar ons gesprek en vroeg hoeveel ik wilde voor de 2e badge, maar die heb ik hem natuurlijk gewoon gegeven. Ik wilde de badge dragen omdat de bijwerkingen die de NHS me had laten ondergaan, zelfmoord uit protest voortdurend op de agenda zetten en het was echt onmogelijk om de badge niet te dragen, op voorwaarde dat ik nu toestemming had. Toen ik later SAS-vleugels kreeg, was het uit respect het beste om de speld-insigne-vleugels onder Kevin's insigne te dragen. Dus Kevin kwam deze keer als beste uit de SAS!
Toen ik officieel toestemming had gekregen om Kevins insigne te dragen en ik Special Air Service-vleugels had gekregen, kreeg ik weer een baan bij het Royal College of Psychiatrists in Belfast. Toen ik daar was, leek het alsof ik een bezoek moest brengen aan Dungiven, de geboorteplaats van Kevin, met mijn insignes op. Dat is een verhaal op zich (zie het volgende gedeelte). Maar bij mijn terugkeer naar Bedford vroeg Kevins broer Ollie me of ik het graf had bezocht en dat had ik niet gedaan. Enige tijd later kreeg ik weer een baan in Belfast, dus maakte ik nog een reis naar Dungiven, waar ik bij Margaret en Jim McCloskey verbleef in het Edenroe Guest House in het zicht van het graf. We hebben allemaal een aantal onbetamelijke gebeurtenissen gehad met uitvaart tijdens de problemen en ik hoopte iets beters te bereiken door mijn respect te betuigen bij het graf. Kon het graf in eerste instantie niet vinden, ondanks dat het de grootste op het kerkhof was! Het werd betaald door de mensen van Dungiven. Toen ik het graf had gevonden had ik het gevoel dat 2 mensen op het kerkhof zich er terdege van bewust waren dat ik op bezoek was. Deed mijn pet af met het gezicht naar het graf, niet zeker wat ik anders moest doen. Besloten om naar het graf te kijken terwijl ik me concentreerde op wat ik aan het doen was in 1981 toen de 10 hongerstakers stierven en toen ik 25 was, de leeftijd van Kevin toen hij stierf. Na oh 20 minuten staren zag ik Kevin opstaan uit het graf als een slapende man, en dan wakker worden terwijl hij zichzelf afborstelt voordat hij naar me toe liep en zijn hand op mijn schouder legde. Op dit moment eindigde de hallucinatie of bezoeking van wat het ook was en ik merkte meteen dat de 2e van de twee bosjes bloemen aan de rechterkant was losgeraakt door de harde wind die dag of zoiets. Zo dapper, voelde ik, stapte ik op het graf en duwde de rubberen stop waarin het bosje zat terug in de houder. Later bedacht ik me dat (zie foto die ik van het graf heb genomen) de bloemschikklas van SAS misschien zou denken dat mijn bloemschikkunsten een beetje te wensen overlieten! Gesigneerde exemplaren van het nieuwe Kevin Lynch-portret door Robert Ballagh zijn hier beschikbaar: www.kevinlynchs.com.
De volgende dag, aangezien Dungiven slechts een busreis is van de stad Derry (of Londonderry als je dat om historische redenen liever hebt), nam ik de bus daar. Ik merkte dat er een langzamere "landschappelijke route"-bus was die door de Sperrin-bergen en Parc ging, waar Kevin en Ollie werden geboren, dus nam die in plaats daarvan. Gezien het feit dat ik in 1994 voor mezelf had besloten om wat tijd te besteden aan het nadenken over de kwestie, het zal je niet verbazen dat ik besloot om de busreis door te brengen met luisteren, opnieuw, vanuit het archief, naar de RTE 1-radioshow zondag met Miriam waar ze sprak met Gerald "Ollie" Lynch en de broers van 2 andere hongerstakers Raymond McCreesh en Francis Hughes. De show eindigde precies toen de bus de tribune in Derry binnenreed. Geloof me niet? Probeer het zelf en ik kan pension Edenroe in Dungiven van harte aanbevelen, waar Margaret en Jim McCloskey uitstekend voor u zullen zorgen!